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Paul P. Harris,
un abogado, fue
el fundador de
Rotary, el
primer y más
internacional
club de
servicio. Nacido
en Racine,
Wisconsin, USA
el 19 de Abril
de 1868, Paul
fue el segundo
de los seis
hijos de George
N. Harris y
Cornelia Bryan
Harris. Cuando
tenía 3 años se
trasladaron a
Wallingford,
Vermont donde
creció al
cuidado de sus
abuelos
paternos. Casado
con Jean
Thompson Harris,
no tuvieron
hijos. Recibió
un L.L.B. de la
Universidad de
Iowa y recibió
un L.L.D.
honorario de la
Universidad de
Vermont.
Harris trabajó
como reportero
de un periódico,
profesor de
finanzas,
vaquero, y viajó
mucho en USA y
Europa vendiendo
mármol y
granito. En 1896
fue a Chicago a
ejercer Leyes.
Una noche, Paul
visitó la casa
de un amigo suyo
en un suburbio.
Después de la
cena dieron un
paseo por el
barrio; el amigo
de Paul lo
presentó a
varios
comerciantes en
sus tiendas.
Allí fue cuando
se le ocurrió la
idea de formar
un club que
pudiera capturar
el amigable
ánimo entre los
comerciantes de
las comunidades
pequeñas.
El
23 de
Febrero de 1905,
Harris formó el
primer club con
otros tres
comerciantes:
Silvester
Schiele, un
comerciante de
carbón, Gustavus
Loehr, un
ingeniero de
minas, e Hiram
Shorey, un
sastre
comerciante.
Paul Harris
nombró el club
Rotary porque
los miembros se
conocieron
rotando entre
sus
establecimientos
comerciales.
Rápidamente
adquirieron
muchos miembros.
Pronto, Paul se
fue convenciendo
de que Rotary
Club podría ser
transformado en
un movimiento
importante de
servicio, y
trató de
expandir Rotary
a otras
ciudades.
Paul fue
destacado en su
trabajo tanto
profesional como
cívico Sirvió
como el primer
presidente de la
junta directiva
del Easter Seal
Society of
Críppled
Children and
Adults en
Estados Unidos y
de la
International
Society for
Crippled
Children. Fue
miembro de la
junta de
directores del
Chicago Bar
Association y su
representativo
en el congreso
internacional de
leyes de Hague.
Recibió el
premio Búfalo
Dorado de los
Boy Scouts de
América por
destacado
servicio a la
juventud y fue
condecorado por
los gobiernos de
Brasil. Chile,
República
Dominicana,
Ecuador, Francia
y Perú
Paul mantuvo su
bufete de
abogados por el
resto de su
vida. Gastó
mucho tiempo
viajando y era
invitado a
hablar a
Rotarios en
convenciones
anuales,
reuniones
distritales y
regionales, y
otras funciones.
Cuando Harris
murió el
27
de Enero de 1947,
su sueño había
crecido de una
reunión informal
de cuatro
señores a más de
6,000 clubes. En
las últimas
cinco décadas,
la organización
ha crecido a más
de 27,500 clubes
con 1.2 millones
de miembros
reunidos a
través de la
visión de
servicio y
camaradería
concebida por
Harris.
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